Wanneer een werkneemster na haar WAZO-verlof van 16 weken arbeidsongeschikt blijft, ontstaat in de praktijk vaak direct onduidelijkheid. Vooral bij eigenrisicodragers voor de Ziektewet (ZW-ERD) speelt dan de vraag: ligt het financiële risico bij ons, of niet?
Op papier lijkt het eenvoudig. In de praktijk zien wij echter dat dit onderwerp regelmatig verkeerd wordt ingeschat, met grote financiële gevolgen.
De kernvraag is: is er sprake van dezelfde ziekteoorzaak als voor het WAZO-verlof, of niet?
Wat gebeurt er juridisch tijdens het WAZO-verlof?
Tijdens het WAZO-verlof ontvangt de werkneemster een uitkering op grond van de Wet arbeid en zorg (WAZO). In die periode is er geen recht op ziektewetuitkering.
Dat betekent dat een eventuele lopende ziektewetuitkering tijdelijk wordt onderbroken door het WAZO-verlof. Maar die onderbreking is niet altijd definitief. Het hangt af van wat er na afloop van het verlof gebeurt.
Wanneer blijft de ZW-ERD verantwoordelijk na het WAZO-verlof?
Blijft de werkneemster na haar WAZO-verlof arbeidsongeschikt én is de oorzaak van de ziekte dezelfde als vóór het verlof? Dan geldt artikel 63d Ziektewet.
Dat artikel bepaalt dat de arbeidsongeschiktheid in zo’n situatie wordt beschouwd als ononderbroken. Juridisch gezien loopt de eerdere ziekteperiode dus door, ondanks het WAZO-verlof.
Wat betekent dat concreet?
De eerste ziektedag blijft gekoppeld aan de eerdere arbeidsongeschiktheid. Daarmee blijft ook de ZW-ERD verantwoordelijk voor de uitbetaling van de Ziektewetuitkering en voor de re-integratie.
In de praktijk zien wij dat dit punt soms wordt onderschat. Het feit dat er een WAZO-periode tussen zit, betekent niet automatisch dat het risico is vervallen.
Wat als de ziekteoorzaak na het WAZO-verlof anders is?
Wordt de werkneemster na afloop van haar verlof arbeidsongeschikt door een andere medische oorzaak dan vóór het verlof? Dan ligt de situatie anders.
In dat geval is artikel 63d ZW niet van toepassing. De ziekte wordt dan gezien als een nieuwe eerste ziektedag na het WAZO-verlof.
De werkneemster valt dan onder de zogenoemde nawerking vanuit het WAZO-verlof. En dat is een belangrijk onderscheid.
De ZW-ERD is namelijk alleen verantwoordelijk voor nawerking die voortvloeit uit de dienstbetrekking, niet voor nawerking die voortvloeit uit het WAZO-verlof zelf.
Concreet betekent dit: als de oorzaak aantoonbaar anders is, draagt de ZW-ERD het risico van deze nieuwe Ziektewetuitkering niet.
Waarom is de ziekteoorzaak doorslaggevend?
In onze praktijk zien wij dat hier vaak de meeste discussie ontstaat. Werkgevers of verzekeraars nemen soms automatisch aan dat zij verantwoordelijk blijven, terwijl dat juridisch niet altijd klopt.
Andersom komt het ook voor dat men te snel concludeert dat er sprake is van een nieuwe ziekte, terwijl de klachten in feite voortbouwen op eerdere problematiek.
De beoordeling van de medische oorzaak is daarom essentieel. Niet alleen administratief, maar inhoudelijk. Een oppervlakkige inschatting kan leiden tot onnodige financiële lasten of juist tot procedures achteraf.
Waar moet u als ZW-eigenrisicodrager extra op letten?
Wanneer een werkneemster na haar WAZO-verlof arbeidsongeschikt blijft, is het verstandig om direct duidelijkheid te krijgen over de medische oorzaak.
Wij adviseren in de praktijk altijd om:
- een bedrijfsarts een inhoudelijke beoordeling te laten uitvoeren;
- expliciet te laten vastleggen of sprake is van dezelfde of een andere ziekteoorzaak;
- tijdig juridisch te toetsen wie het risico draagt.
Dit voorkomt dat een ZW-ERD automatisch het dossier oppakt en jarenlang verantwoordelijk blijft, terwijl dat juridisch mogelijk niet nodig was.
Wat betekent dit in de praktijk?
Voor eigenrisicodragers kan dit het verschil betekenen tussen wel of geen verantwoordelijkheid voor een volledige ziektewetperiode inclusief re-integratieverplichtingen.
Voor werkneemsters betekent het dat hun uitkeringspositie afhankelijk kan zijn van hoe de ziekteoorzaak wordt geduid.
Dit is dus geen puur administratieve kwestie, maar een beoordeling met financiële en juridische impact.
Twijfelt u over het risico na WAZO-verlof?
Bij SV-Specialisten kijken wij eerst naar de feitelijke situatie:
Wat was de eerste ziektedag?
Wat is de medische oorzaak vóór en na het verlof?
Is artikel 63d ZW van toepassing?
En wie draagt juridisch het risico?
Wij combineren sociaal zekerheidsrecht met praktijkervaring rondom Ziektewet en eigenrisicodragerschap. Zo voorkomt u dat u onnodig risico draagt, of juist te snel concludeert dat u geen verantwoordelijkheid heeft.
Twijfelt u over uw positie als ZW-ERD of over de gevolgen van arbeidsongeschiktheid na WAZO-verlof?
Neem gerust contact met ons op voor een inhoudelijke beoordeling van uw situatie.
