Wanneer u ziek bent en uw tijdelijke contract loopt af, kan uw werkgever u een verlenging aanbieden. Maar wat gebeurt er als u daar niet op ingaat? Pleegt u dan een benadelingshandeling in de zin van de Ziektewet?
In onze praktijk krijgen wij deze vraag regelmatig. Werkgevers (of eigenrisicodragers) stellen soms dat een werknemer zijn recht op ziekengeld “prijsgeeft” door geen verlenging te accepteren. Dat kan grote financiële gevolgen hebben. Daarom is het belangrijk om te weten hoe dit juridisch zit.
Wat is een benadelingshandeling in de Ziektewet?
Volgens de Ziektewet mag u de fondsen of een eigenrisicodrager niet benadelen door uw handelen of nalaten. Van een benadelingshandeling is sprake als u tijdens ziekte uw recht op loondoorbetaling opgeeft.
Denk bijvoorbeeld aan:
- Zelf ontslag nemen tijdens ziekte;
- Instemmen met beëindiging zonder verweer;
- Geen actie ondernemen terwijl u dat wel had moeten doen.
Als het UWV een benadelingshandeling vaststelt, kan dat leiden tot een zeer zware maatregel: een blijvende en volledige weigering van het ziekengeld.
Maar geldt dat ook als u een aangeboden contractverlenging niet accepteert?
Wat oordeelde de rechtbank over contractverlenging en ziekengeld?
In de betreffende zaak liep het tijdelijke contract van de werknemer van rechtswege af tijdens ziekte. De werknemer reageerde niet op een aangeboden verlenging. De werkgever stelde dat hiermee sprake was van een benadelingshandeling.
De rechtbank oordeelde echter dat:
- Het contract automatisch eindigde en niet door toedoen van de werknemer;
- Er geen sprake was van het prijsgeven van loondoorbetaling;
- Een werknemer niet kan worden gedwongen een arbeidsovereenkomst te sluiten om recht op Ziektewet te behouden.
Het niet accepteren van een contractverlenging tijdens ziekte is daarom géén benadelingshandeling.
(ECLI:NL:RBMNE:2017:1831)
Wat betekent deze uitspraak in de praktijk voor uw Ziektewet-uitkering?
In theorie is dit duidelijk. In de praktijk zien wij echter dat werkgevers of eigenrisicodragers soms toch proberen te stellen dat een werknemer zijn recht op ziekengeld heeft verspeeld.
Voor werknemers roept dit vaak vragen op:
- Ben ik verplicht een verlenging te accepteren?
- Loop ik risico op verlies van mijn Ziektewet?
- Wat als het werk eigenlijk niet passend is?
De kern is dat u niet verplicht bent een arbeidsovereenkomst aan te gaan om uw Ziektewetrechten veilig te stellen. Maar elke situatie moet afzonderlijk worden beoordeeld.
Twijfelt u over uw positie bij einde contract tijdens ziekte?
Bij SV-Specialisten beoordelen wij eerst rustig uw situatie.
Wat staat er in uw contract? Wat is aangeboden? Wat is vastgelegd? En welke risico’s zijn er echt?
Wij kijken niet alleen naar de wet, maar naar wat het UWV in de praktijk doet en hoe rechters daarover oordelen. Zo voorkomt u onnodige financiële risico’s.
